星龜的肝臟疾病

變溫的爬行類動物其肝臟與恆溫的哺乳動物一樣，都擁有自體修護和再生的能力，星龜罹患肝臟病變即使已存在一段長時間，但這期間內也不會顯現絲毫的臨床病症。許多飼主的經驗談是「星龜會毫無徵兆的〝暴斃〞」。

星龜會吃、能吃，正常排泄也正常成長、交配，但它還是倏忽的死亡，窮追究理的飼主往往在送龜解剖後才發現，星龜死亡是肝出現問題。至今，星龜的肝臟疾病被等同於絕症看待。
然而，星龜在精細的人工照護下，為什麼還會讓肝壞了？太多因肝而起的〝突然死亡〞，讓眾多的飼主與獸醫師們不斷的提出種種猜測。其中，大多數認為和消化系統、腸胃病有一定關係；近年，有觀察發現，常年加溫飼養的幼龜，肝水腫及各類疾病的得病率較高；檢驗群聚的幼龜集體死亡現象，亦普遍存在著肝的問題。
事實上，肝病總體來說一種慢性病，目前也只能在預防方面努力，至於是環境因素或傳染導致都有可能，對於疑似肝臟疾病的星龜，最好至設備齊全的寵物醫院做血液檢測。

肝臟疾病通常經由血液的檢驗數據，判斷其發炎狀況，約略分為：
1 因感染導致的肝病，傳染性肝炎。
2 食物引起，非感染導致的肝病，脂肪肝。
3 中毒引起的肝臟病變，急性肝炎。
4 藥物治療導致的肝病，肝炎。
5 代謝引起的肝病，慢性肝炎。

初期症狀：眼皮四周及鼻頭、四肢慢慢變白，行動緩慢。
中期症狀：眼皮及鼻頭、四肢轉黃，且有多部位膿腫現象，食量降低、體重驟減。
後期症狀：星龜疑似疼痛的不時的張嘴，頭部及四肢有膿物覆蓋、四肢無力撐起、無食欲、無飲水。

一、感染導致的肝病變
過高密度的飼養環境，往往會導致細菌增生，管理不當更會加快污染。因細菌感染導致肝臟病變的有：沙門氏菌，單胞菌屬；原體菌病毒引起的肝臟病變的如：皰疹病毒；真菌引起的肝臟病變如：黴菌、念珠菌。星龜感染了肝病，會讓免疫系統崩潰，引發器官衰竭而死亡，死亡時通常都非常消瘦，乾淨的環境、合理的飼養密度、隔離飼養都是預防的關鍵。

二、非細菌感染導致的肝病變
在臨床上的脂肪肝是指：「多數肝功能細胞被脂肪細胞代替」。脂質沒有以最佳方式代謝掉，儲藏積存於肝細胞中，形成肝細胞的功能缺失，肝臟逐步的發白、變硬，及至發病後，開始出現長期的厭食，同時，因厭食再引發其他的組織疾病，最終造成全身性的問題。
在正常情況下，健壯的星龜和處在積病過程的星龜是非常難區分的，況且星龜的正常脂肪分佈和臨床相關的肝病分界線也是非常模糊的。在一些研究報告中經常可以看到脂肪肝病理是由：「不正確的餵食引起〈如：給餵高脂肪的肉類、蠶蛹等〉」；也可以是「長期的過度餵食」；更普遍的是因為「飼養空間、光照與活動量皆不足的超重」。這些問題在人工飼養下非常常見。

三、中毒引起的肝臟病變
環境中各種化學藥品、殺蟲劑、除草劑、清潔劑、遭污染的食物都會引起肝臟變異。食材中的各式龜糧，普遍添加動物性粉料、動植物性油脂及其他合成、人工添加物，其間，或因取料不新鮮、酸腐，或因長期放置、保存不當等引起變質，這些變質產生的有毒物質一旦進入星龜體內，會對肝臟造成直接且立即的損傷。

四、藥物治療導致的肝病變
在星龜的預防或治療過程中，使用的各類藥物〈如：磺胺類藥物、氯黴素、四環素等〉或各種營養添加劑〈如：強調生長的餌料、多元維生素、胃及腸道菌劑、D3鈣粉等〉，因用量過多、長時間使用，龜體代謝、排出不及，長期積存於臟器也會引起肝病。目前，針對治療藥物導致肝病，最普遍、最常見、最被輕忽的莫過於治療原蟲的藥物，尤其是殺阿米巴原蟲的藥物。在台灣，不適當的用藥與廣泛的添加劑使用，所造成問題已愈加被重視、探討。

五、代謝引起的肝病變
在人工飼養過程中，不適當的環境與過多的人為思考，亦會因紊亂的作息、營養過剩、營養代謝不良等引起肝臟病變，最常見的就是深植人心的「加溫理論」。在台灣，星龜飼主往往礙於居住的環境空間採行室內箱養、缸養，再加上錯誤資訊與直接恆溫動物的感觀下，將龜窩溫度常年維持在26℃ ~ 32℃之間，特別在冬季期間，更多是日夜不分的採用溫室飼養方法，連設有溫度階梯的龜窩，其低溫區往往也在25℃以上。

寵物心態下，飼主一年四季都希望見到星龜有如常的活力，感受稍有互動的餵食過程。然而，如此的基礎設定及自然環境與活動空間若有不足，無形中強化攝食以及延長生長期，雖然星龜因此快速生長，但同時，星龜賴以長壽的自然代謝，在這些情況下，不但無法得到休息與緩衝，另一方面也讓肝臟組織長期負擔過重，長久以往，肝臟病變即是不可避免。